아메리칸 스쿨 인 재팬(ASIJ) 고등부 자녀가 AP 과학을 준비한다면, 일반적으로 권장되는 순서는 "10학년에 대수와 과학 기초를 다지고, 11학년에 수학 선수 지식이 덜 필요한 과목(AP Biology 또는 AP Chemistry) 하나를 먼저, 12학년에 나머지 하나 또는 AP Physics"입니다. AP 과학 세 과목은 모두 객관식과 서술형(Free Response)으로 평가되고, 서술형은 실험 설계와 자료 해석을 영어로 설명하는 힘을 요구하기 때문에, 영어 서술 훈련을 10학년부터 시작하는 것이 핵심입니다.
ASIJ는 공식 홈페이지에서 미국식 교육 체계를 바탕으로 하며 AP 과정을 포함한다고 안내하는 학교입니다. 다만 어떤 AP 과학 과목이 어느 학년에 열리는지, 선수 과목이 무엇인지는 공개 안내만으로 확인되지 않으므로, 이 글의 과목 구조와 순서는 College Board 공식 안내를 기준으로 한 일반론입니다. 아래에서 학교 공식 안내에서 확인되는 사실, 세 과목의 일반적 범위와 시험 구조, 수강 순서, 수학 선수 지식, 실험 기반 서술 답안 쓰기, 10학년 준비 계획, 그리고 한국어로 개념을 잡고 영어 용어로 옮기는 공부법을 차례로 다루겠습니다.
학교 공식 안내에서 확인되는 사실
먼저 학교에 대해 공식적으로 확인되는 내용을 정리합니다. ASIJ 공식 홈페이지는 학교의 교육과정을 다음과 같이 소개합니다.
The school's curriculum is modeled on the American system of education / With a wide range of authentic experiences, including Advanced Placement (AP) courses / 9th Grade - 12th Grade
즉 미국식 교육 체계를 따르고, AP 과정을 포함한 다양한 경험을 제공하며, 고등부는 9학년부터 12학년까지라는 점이 확인됩니다. 입학 안내 기준(2026-10-20 확인)으로는 학사일정이 8월에 시작해 6월에 끝나고, 지원 접수는 11월에 시작하며, 도쿄에 이미 거주 중인 가정은 학년 중간 입학이 불가하고, 부모 중 한 명 이상은 영어가 유창해야 한다는 조건이 안내되어 있습니다.
이 가운데 주재원 가정이 특히 눈여겨볼 부분은 두 가지입니다. 하나는 8월 시작 학사일정이라서 한국의 3월 학기와 어긋난다는 점입니다. 한국에서 1학기를 마치고 여름에 이동하면 학년이 반년 어긋나거나, 반대로 학년을 다시 하게 될 수 있으므로 배치 결과를 미리 확인해야 합니다. 다른 하나는 도쿄 거주 가정의 중간 입학 제한입니다. 이미 도쿄에 와 있는 가정이라면 다음 8월 입학을 목표로 11월 접수 시점에 맞춰 준비해야 합니다.
반면 이 글에서 단정하지 않는 것도 분명히 하겠습니다. 학교가 AP Physics 1, AP Chemistry, AP Biology 중 무엇을 어느 학년에 개설하는지, 선수 과목 요건이 무엇인지, 수업 진도와 실험 시간이 어떻게 구성되는지는 공식 홈페이지의 공개 안내만으로 확인되지 않습니다. 따라서 아래의 과목 설명과 순서는 College Board 공식 안내에 기반한 일반론이며, 실제 선택은 학교의 과목 선택 안내와 카운슬러 상담으로 확정하셔야 합니다.
세 과목의 일반적 범위와 시험 구조
College Board 공식 안내 기준으로 AP Physics 1, AP Chemistry, AP Biology의 성격을 표로 비교하면 다음과 같습니다. 각 과목의 세부 단원 수나 배점은 College Board가 개정할 수 있으므로, 응시 연도의 Course and Exam Description(CED)으로 확인하시기 바랍니다.
| 과목 | 일반적 범위 | 시험 구조(일반) | 필요한 수학 |
|---|---|---|---|
| AP Physics 1 | 운동학, 힘과 뉴턴 법칙, 에너지, 운동량, 회전 운동, 단진동, 유체 등 대수 기반 역학 | 객관식 + 서술형(실험 설계·정성적 설명·수식 유도 포함) | 대수, 삼각비, 벡터 분해 |
| AP Chemistry | 원자 구조, 화학 결합, 분자간 힘, 반응, 열화학, 반응 속도, 평형, 산·염기, 열역학, 전기화학 | 객관식 + 서술형(긴 문항과 짧은 문항 혼합, 계산과 설명) | 비례식, 로그, 지수, 단위 환산 |
| AP Biology | 생명의 화학, 세포, 세포 에너지, 세포 소통과 주기, 유전, 유전자 발현, 자연선택, 생태 | 객관식 + 서술형(자료 해석·실험 설계·과학적 논증) | 기초 통계(평균, 표준편차, 카이제곱 등 해석) |
세 과목에 공통된 구조는 "객관식으로 개념의 폭을, 서술형으로 과학적 사고의 깊이를 평가한다"는 점입니다. 객관식은 단순 암기보다 그래프와 표, 실험 상황을 읽고 판단하는 문항이 많고, 서술형은 영어로 근거를 들어 설명하는 과정이 채점 대상입니다. 즉 정답만 맞히는 것이 아니라 "왜 그렇게 되는지"를 짧은 문장으로 쓰는 연습이 세 과목 모두에서 필요합니다.
또 하나 공통점은 실험(lab) 비중입니다. College Board는 세 과목 모두 수업 시간의 상당 부분을 실험 중심 탐구에 할애하도록 안내하고 있고, 시험 서술형에도 실험 설계나 자료 해석 문항이 포함되는 것이 일반적입니다. 따라서 "실험 보고서를 영어로 쓰는 힘"이 AP 과학 준비의 공통 기반이 됩니다.
어떤 순서로 듣는 것이 일반적인가
세 과목을 모두 듣는 학생도 있고 한두 과목만 고르는 학생도 있습니다. 어떤 경우든 일반적으로 고려하는 기준은 세 가지입니다. 수학 준비 정도, 영어 서술 부담, 그리고 지망 전공입니다.
- 수학 준비 정도: AP Physics 1은 대수 기반이지만 벡터 분해와 삼각비를 자유롭게 써야 하고, 식을 세워 변형하는 일이 많습니다. AP Chemistry는 로그와 지수, 비례 계산이 빈번합니다. AP Biology는 계산보다 자료 해석이 중심입니다. 수학이 아직 안정되지 않았다면 일반적으로 Biology를 먼저 고려합니다.
- 영어 서술 부담: AP Biology의 서술형은 긴 문장으로 논증하는 비중이 크고, AP Chemistry는 계산 과정과 짧은 설명이 섞이며, AP Physics 1은 정성적 설명과 수식 유도가 함께 나옵니다. 영어 글쓰기가 약하다면 Chemistry나 Physics처럼 계산 비중이 있는 과목이 상대적으로 접근하기 쉽다고 느끼는 학생도 있습니다.
- 지망 전공: 일반적으로 의생명 계열은 Biology와 Chemistry, 공학 계열은 Physics와 Chemistry, 화학·재료 계열은 Chemistry를 먼저 두는 조합이 흔합니다.
이를 종합한 일반적인 배치 예시는 다음과 같습니다. 어디까지나 예시이며 학교의 개설 학년과 선수 조건에 따라 달라집니다.
- 예시 A(의생명 지망): 11학년 AP Biology → 12학년 AP Chemistry
- 예시 B(공학 지망): 11학년 AP Chemistry → 12학년 AP Physics 1 (또는 수학 진도에 따라 그 반대)
- 예시 C(과학 전반에 자신 있음): 11학년 AP Chemistry + AP Biology 중 하나, 12학년 나머지 하나 + AP Physics 1
한 학년에 AP 과학을 두 과목 동시에 듣는 것은 일반적으로 실험 보고서와 서술 연습의 양이 두 배가 되기 때문에, 영어 글쓰기 속도가 충분히 올라온 뒤에 선택하는 것이 안전합니다. 10학년 때 학교의 기초 과학 과목을 들으며 "실험 보고서 한 편을 쓰는 데 얼마나 걸리는지"를 재어 보면 자녀가 두 과목을 감당할 수 있을지 가늠하는 데 도움이 됩니다.
과목별로 미리 갖춰야 할 수학 선수 지식
AP 과학에서 점수를 잃는 가장 흔한 원인 중 하나는 과학 개념이 아니라 수학 처리입니다. 과목별로 일반적으로 필요한 수학을 구체적으로 정리하면 다음과 같습니다.
AP Physics 1에서는 일차·이차방정식 풀이, 두 식의 연립, 삼각비(sin, cos, tan)를 이용한 벡터 분해, 비례 관계 해석(어떤 양이 두 배가 되면 다른 양은 몇 배가 되는가), 그래프의 기울기와 면적 해석이 반복해서 쓰입니다. 미적분은 AP Physics 1에서 요구되지 않지만, 속도-시간 그래프의 기울기가 가속도이고 면적이 변위라는 식의 "그래프 읽기"는 매 단원에서 나옵니다. 10학년 수학에서 함수의 그래프와 삼각비를 탄탄히 해 두면 가장 직접적으로 도움이 됩니다.
AP Chemistry에서는 몰 계산을 위한 단위 환산과 비례식, 유효숫자, 과학적 표기법, 그리고 pH와 평형 상수에서 쓰이는 로그와 지수 계산이 중심입니다. 특히 log와 10의 거듭제곱을 자유롭게 오가지 못하면 산·염기 단원에서 시간이 크게 부족해집니다. 또한 평형 문제에서 이차방정식이 나오기도 하므로, 근의 공식과 근사 판단을 익혀 두는 것이 일반적으로 권장됩니다.
AP Biology에서는 계산량은 적지만 통계 해석이 들어갑니다. 평균과 표준편차의 의미, 오차 막대가 겹치는지에 따른 해석, 카이제곱 검정으로 가설을 기각할지 판단하는 절차, 하디-바인베르크 식 같은 간단한 대수가 일반적으로 등장합니다. 숫자를 계산하는 능력보다 "이 숫자가 무엇을 뜻하는지"를 영어로 설명하는 능력이 더 중요합니다.
정리하면, 10학년 수학에서 함수 그래프·삼각비·로그와 지수·기초 통계 네 가지를 안정시키면 어느 AP 과학을 먼저 듣더라도 수학 때문에 막히는 일이 크게 줄어듭니다. 한국에서 중학교 과정을 마치고 온 학생이라면 로그와 기초 통계가 상대적으로 낯설 수 있으므로 이 두 가지를 먼저 점검해 보시길 권합니다.
실험(lab) 기반 서술 답안 쓰는 법
AP 과학 서술형에서 실험 관련 문항은 일반적으로 "실험을 설계하라", "자료를 해석하라", "오차의 원인과 개선 방법을 제시하라"의 세 유형으로 나뉩니다. 각 유형에서 채점자가 보는 요소는 비교적 정형화되어 있으므로, 틀을 익혀 두면 영어가 완벽하지 않아도 점수를 받을 수 있습니다.
실험 설계 문항에서는 독립변인(independent variable), 종속변인(dependent variable), 통제변인(controlled variables)을 명시하고, 측정 방법과 반복 횟수, 비교 대상(control group)을 적는 것이 기본 틀입니다. 예시 문항을 하나 들어 보겠습니다. 이 문항은 설명을 위한 예시이며 특정 학교의 시험이 아닙니다.
예시: "효소 반응 속도가 온도에 따라 어떻게 달라지는지 알아보는 실험을 설계하시오." 이때 답안의 뼈대는 "온도를 독립변인으로 하여 4~5개 조건을 두고, 같은 농도의 효소와 기질을 사용하며(통제변인), 일정 시간 동안 생성물의 양을 측정해(종속변인) 각 조건을 3회 이상 반복한다"는 식으로, 변인을 영어 용어로 명확히 지목하는 것입니다.
자료 해석 문항에서는 "그래프에서 무엇이 보이는가(describe)"와 "왜 그런가(explain)"를 분리해서 쓰는 것이 핵심입니다. 먼저 "As X increases, Y increases until ..."처럼 추세를 수치와 함께 서술하고, 그다음 개념(예: 분자 충돌 빈도, 효소 변성)으로 원인을 설명합니다. 두 단계를 섞어 쓰면 한쪽 점수를 놓치기 쉽습니다.
오차와 개선 문항에서는 "사람의 실수(human error)"라는 표현은 일반적으로 점수를 받기 어렵고, 측정 도구의 한계나 통제되지 않은 변인을 구체적으로 지적한 뒤 그에 대응하는 개선책을 한 쌍으로 적어야 합니다. 예를 들어 "온도계 눈금 간격이 커서 측정 오차가 생겼으므로 디지털 온도계를 사용한다"처럼 원인과 해결을 연결합니다.
이 세 유형을 각각 짧은 템플릿으로 만들어 두고, 학교 실험 보고서를 쓸 때마다 같은 틀로 연습하면 AP 서술형 준비가 평소 수업과 자연스럽게 연결됩니다.
10학년부터 준비할 것: 학기별 계획 예시
ASIJ 고등부가 9학년부터 시작하므로, AP 과학을 11학년에 처음 듣는다고 가정하면 10학년 한 해가 준비 기간이 됩니다. 아래는 일반적인 준비 흐름을 학기별로 나눈 예시입니다. 학교의 실제 과목 배치와 학사일정에 맞춰 조정하시기 바랍니다.
| 시기 | 과학 | 수학 | 영어 서술 |
|---|---|---|---|
| 10학년 1학기(8~12월) | 학교 기초 과학 과목의 개념을 한국어·영어 병기 노트로 정리 | 함수 그래프, 삼각비 점검 | 실험 보고서 1편을 변인·방법·결과·해석 틀로 쓰는 연습 |
| 10학년 2학기(1~6월) | 관심 과목(Bio/Chem/Phys) 하나를 정해 CED 단원 목록 훑기 | 로그·지수, 기초 통계 점검 | 자료 해석 문장 틀(describe → explain) 반복 |
| 10학년 여름(6~8월) | 첫 AP 과학의 1~2단원 선행 개념 잡기 | 단위 환산·유효숫자 정리 | 서술형 예시 문항을 시간 재고 써 보기 |
| 11학년 1학기 | 수업 진도 따라가며 단원별 오답 정리 | 과목에 필요한 계산 반복 | 실험 보고서를 서술형 답안 형식으로 재작성 |
이 계획에서 가장 중요한 것은 10학년 1학기의 "병기 노트"입니다. 새 개념을 배울 때 한국어로 뜻을 먼저 적고 바로 옆에 영어 용어와 한 줄 영어 정의를 적어 두면, 11학년에 AP 과목으로 올라갔을 때 용어 때문에 막히는 시간이 크게 줄어듭니다. 또 10학년 2학기에 관심 과목을 하나 정해 College Board CED의 단원 목록을 훑어보는 것만으로도, 11학년 과목 선택 상담에서 훨씬 구체적인 질문을 할 수 있습니다.
여름 방학은 선행보다 "약점 메우기"에 쓰는 것이 일반적으로 효율적입니다. 예를 들어 Chemistry를 들을 예정인데 로그 계산이 불안하다면, 여름에 새 단원을 앞서 나가기보다 pH 계산 연습을 충분히 하는 편이 가을 학기 부담을 더 줄여 줍니다. 한국에 잠시 귀국하는 여름이라면 한국어 참고서로 개념을 다지고, 돌아와서 영어 용어로 옮기는 순서로 활용하셔도 좋습니다.
한국어로 개념을 잡고 영어 용어로 바꾸는 공부법
한국에서 과학을 배우다 온 학생에게 가장 효과적인 방법 중 하나는 "개념은 모국어로, 표현은 영어로"의 2단계 학습입니다. 새로운 개념을 영어로 처음 접하면 개념 이해와 언어 해독을 동시에 해야 해서 부담이 두 배가 되지만, 한국어로 먼저 이해한 뒤 영어 용어를 얹으면 각 단계의 부담이 절반으로 나뉩니다.
구체적인 절차는 다음과 같습니다. 첫째, 단원의 핵심 개념을 한국어로 한 문단 설명해 봅니다. 설명이 막히면 아직 개념이 안 잡힌 것입니다. 둘째, 그 문단에 나온 핵심 명사와 동사를 영어 용어로 바꿔 적습니다. 셋째, 영어 용어만으로 같은 내용을 두세 문장으로 다시 써 봅니다. 넷째, 그 문장을 소리 내어 읽으며 발음과 철자를 확인합니다. 이 과정을 단원마다 반복하면 서술형에서 쓸 수 있는 "나만의 문장 재고"가 쌓입니다.
용어 대응표를 만들어 두면 더 좋습니다. 아래는 세 과목에서 자주 쓰이는 용어의 예시입니다.
| 한국어 | 영어 | 주로 쓰이는 과목 |
|---|---|---|
| 독립변인 / 종속변인 | independent variable / dependent variable | 공통 |
| 운동량 보존 | conservation of momentum | Physics 1 |
| 평형 상수 | equilibrium constant | Chemistry |
| 분자간 힘 | intermolecular forces | Chemistry |
| 자연선택 | natural selection | Biology |
| 유전자 발현 | gene expression | Biology |
주의할 점은 한국 교과서의 용어와 영어 용어가 일대일로 대응하지 않는 경우입니다. 예를 들어 한국어 "힘"은 force지만, 문맥에 따라 energy나 power와 혼동하기 쉽고, "속력"과 "속도"는 영어로 speed와 velocity로 엄격히 구분됩니다. 이런 차이는 대응표에 따로 표시해 두고, 서술형에서 틀린 단어를 쓰지 않도록 의식적으로 연습해야 합니다.
이 과정을 혼자 하기 어렵다면 한국어와 영어 양쪽으로 설명해 줄 수 있는 선생님과 함께하는 것이 효율적입니다. 인터튜터는 AP 과학 과정에 맞는 1:1 온라인 선생님을 매칭하고 무료 상담으로 과목 순서와 준비 계획을 함께 정리해 드리며, 수업은 학생이 있는 현지 시간대에 맞춰 온라인으로 진행됩니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 아메리칸 스쿨 인 재팬에서 AP 과학은 몇 학년부터 들을 수 있나요?
학교 공식 홈페이지는 AP 과정을 포함한다고 안내하지만, 과목별 개설 학년과 선수 조건은 공개 안내만으로 확인되지 않습니다. 학교의 과목 선택 안내와 카운슬러 상담으로 확인하시는 것이 정확합니다. 이 글의 수강 순서는 College Board 안내에 기반한 일반론입니다.
Q. 한국에서 중학교 과학만 배우고 왔는데 AP Chemistry를 바로 들을 수 있을까요?
일반적으로 AP Chemistry는 고등학교 기초 화학과 대수(로그·지수 포함)를 선수 지식으로 전제합니다. 학교의 기초 과학 과목을 먼저 듣고 11학년 이후에 AP로 올라가는 것이 일반적인 흐름이며, 그 사이에 로그 계산과 영어 용어를 미리 준비해 두면 진입이 수월합니다.
Q. 서술형 답안은 영어 문법이 틀리면 감점되나요?
College Board 공식 안내 기준으로 AP 과학 서술형은 과학적 내용과 논리를 채점하며, 문법 자체를 별도로 감점하지는 않는 것이 일반적입니다. 다만 의미가 전달되지 않을 정도의 오류나 잘못된 용어 사용(예: speed와 velocity 혼동)은 내용 점수에 영향을 줄 수 있으므로, 용어의 정확성에 집중해 연습하는 것이 좋습니다.