홍콩에 주재원이나 현지 거주로 머물며 예청 국제학교 홍콩(YCIS)에 자녀를 보내는 한국 학부모님이 IB 디플로마(DP) 과목 선택을 앞두고 가장 자주 묻는 것이 "중국어는 Language B로 가야 하나, ab initio로 가야 하나"입니다. 결론부터 말씀드리면 IB 공식 안내 기준으로 ab initio는 해당 언어를 거의 또는 전혀 배운 적 없는 초보자를 위한 SL 전용 과목이고, Language B는 이미 일정 기간 배운 학생이 듣는 과목으로 SL과 HL이 있습니다. 따라서 학교에서 여러 해 중국어 수업을 받아 온 학생이라면 일반적으로 Language B가 맞는 자리이고, 홍콩에 온 지 얼마 되지 않아 중국어 경험이 거의 없는 학생이라면 ab initio가 열려 있는지 학교에 확인해야 합니다. 이 글에서는 세 과목의 차이와 선택 자격, 학습 경력별 권장 경로, 평가 구성, 한자·병음·성조 공부를 시험 유형과 연결하는 법, 영어 A와 중국어 B 조합이 Bilingual Diploma와 어떤 관계인지, 그리고 학교에 확인할 질문을 차례로 정리해 드립니다.
학교 홈페이지(2026-11-07 확인)는 IGCSE와 IB 디플로마 프로그램의 교육 성과를 소개하면서 IB Bilingual Diploma 취득률을 함께 안내하고 있으며, 대상 연령을 생후 6개월부터 18세(Year 13)까지로 안내하고 있습니다.
excellent educational results in IGCSE and the International Baccalaureate Diploma Programme
학교 안내에서 확인한 사실은 IGCSE와 IBDP를 운영하고 Bilingual Diploma 취득률을 공개한다는 점까지입니다. DP 중국어를 어느 레벨(ab initio, B SL, B HL, A)로 개설하는지, 배치 평가를 어떻게 하는지, 간체·번체 중 무엇을 쓰는지는 학교가 배부하는 안내 자료로 확인하셔야 합니다. 아래 내용은 IB가 공개한 언어 습득(Language acquisition) 과목군의 일반 지침을 바탕으로 한 일반 정보입니다.
세 과목의 자리: ab initio, Language B SL, Language B HL
IB 공식 안내 기준으로 DP 과목군 2(언어 습득)에는 크게 두 종류의 과목이 있습니다. 하나는 Language ab initio로, SL로만 개설되며 그 언어를 배운 경험이 거의 없는 학생을 대상으로 합니다. 다른 하나는 Language B로, SL과 HL이 있고 이미 그 언어를 어느 정도 배운 학생을 대상으로 합니다. 같은 "중국어"라는 이름이 붙어 있어도 Mandarin ab initio와 Mandarin B는 출발점과 도달점이 전혀 다른 과목입니다.
| 과목 | 레벨 | 대상(IB 일반 기준) | 도달 목표(일반) |
|---|---|---|---|
| Mandarin ab initio | SL만 | 해당 언어 학습 경험이 거의 또는 전혀 없는 학생 | 일상 상황에서 기본적인 의사소통 |
| Mandarin B SL | SL | 일정 기간 학습 경험이 있는 학생 | 익숙한 주제에 대해 구체적인 의사소통 |
| Mandarin B HL | HL | SL보다 깊은 경험이 있고 문학 작품 접근이 가능한 학생 | 추상적 주제와 문학 작품을 다루는 수준의 의사소통 |
선택 자격에서 핵심은 ab initio의 성격입니다. IB는 ab initio를 초보자를 위한 과정으로 분명히 규정하고 있으며, 이미 상당한 학습 경험이 있는 학생이 쉬운 점수를 노리고 ab initio를 택하는 것은 과목의 취지에 맞지 않는다고 안내합니다. 이 때문에 학교는 학생의 학습 이력과 배치 평가를 근거로 ab initio 수강 가능 여부를 판단하며, 수년간 중국어 수업을 받은 학생에게는 ab initio를 열어 주지 않는 것이 일반적입니다. 한국 학부모님 중에는 "중국어가 약하니 ab initio로 가자"고 생각하시는 분이 계시지만, 학습 경력 자체가 길다면 "약하다"는 느낌과 무관하게 자격이 안 될 수 있다는 점을 먼저 아셔야 합니다.
또 하나 자주 혼동되는 것이 Language A와의 관계입니다. 중국어를 모어 수준으로 구사하는 학생은 과목군 1의 Chinese A(Language and Literature 또는 Literature)로 배치될 수 있고, 이 경우 과목군 2에서는 다른 언어를 고르거나 두 번째 Language A를 듣게 됩니다. 어느 자리가 맞는지는 학생의 실제 언어 능력을 학교가 평가해 정하며, 학부모의 희망만으로 정해지지 않습니다. 이 글은 한국어가 모어이고 영어를 Language A로 듣는 학생이 과목군 2에서 중국어를 고르는 상황을 기준으로 설명합니다.
중국어 학습 경력별 권장 경로
학교의 배치 기준은 학교마다 다르지만, IB의 일반 기준과 홍콩 국제학교의 흔한 사정을 바탕으로 학습 경력별 권장 경로를 정리하면 아래와 같습니다. 어디까지나 일반적인 출발점이며, 실제 배치는 학교의 평가에 따릅니다.
| 학습 경력(예시) | 일반적인 출발점 | 고려할 점 |
|---|---|---|
| 중국어 수업 경험이 거의 없음(홍콩 전입 1년 이내 등) | ab initio(개설 시) | 학교가 ab initio를 열지 않으면 다른 언어 선택이나 B SL 도전 여부를 상의 |
| 국제학교에서 2~4년 중국어 수업, 간단한 글 읽기 가능 | B SL | 듣기·읽기 분량 확장이 과제, HL 승급 가능성은 11학년 초 성적으로 판단 |
| 5년 이상 학습, 짧은 기사·이야기 글을 읽고 의견을 말할 수 있음 | B HL | 문학 작품 읽기와 추상 주제 토론 준비 필요 |
| 가정에서 중국어 사용, 중국어 학교 재학 경험 | A 배치 가능성 검토 | B HL과 A 중 어느 쪽이 맞는지 학교 평가 필요 |
표에서 가장 많은 한국 학생이 속하는 구간은 두 번째와 세 번째입니다. 초등 또는 중등에서 국제학교의 중국어 수업을 받아 왔지만 가정에서는 한국어와 영어를 쓰는 경우로, 듣기와 말하기는 어느 정도 되는데 한자 읽기·쓰기가 뒤처지는 패턴이 흔합니다. 이런 학생은 B SL이 안전한 출발점이지만, 11학년 1학기 동안 읽기 분량을 늘려 보고 HL로 올릴 수 있는지를 교사와 상의하는 방식이 좋습니다. 일반적으로 학기 초에는 HL에서 SL로 내리는 것이 그 반대보다 수월하므로, 경계에 있다면 HL로 시작해 보는 전략도 학교에 따라 가능합니다.
경력이 짧은 학생이 B SL에 도전하는 경우도 있습니다. 홍콩에 온 지 2년 이내지만 중국어를 집중적으로 배워 기초 한자 수백 자를 익힌 학생이라면, ab initio가 열리지 않을 때 B SL이 현실적인 선택이 될 수 있습니다. 이때는 DP 2년 동안 다른 과목보다 중국어에 시간을 더 배분해야 하고, 특히 첫 학기에 읽기 속도를 끌어올리는 집중 보강이 필요합니다. 어느 경로든 공통으로 중요한 것은 "지금 어디쯤인지"를 학교의 배치 평가와 별도로 가정에서도 가늠해 보는 것입니다. 교과서 밖의 짧은 중국어 기사 한 편을 사전 없이 읽고 내용을 요약할 수 있는지가 좋은 자가 점검 기준입니다.
평가 구성: 쓰기, 듣기·읽기, 구술
IB 공식 안내 기준으로 Language B와 ab initio의 평가는 큰 틀에서 같은 세 축으로 이루어집니다. 외부 평가인 Paper 1(쓰기)과 Paper 2(듣기·읽기), 그리고 학교에서 실시하고 IB가 표본 검토하는 내부 평가인 개인 구술(individual oral)입니다. 과목과 레벨에 따라 분량, 난도, 구술의 자료가 달라집니다.
| 평가 | 형식(일반) | ab initio | B SL | B HL |
|---|---|---|---|---|
| Paper 1 쓰기 | 주어진 과제에 맞는 글(편지, 블로그, 기사 등) 작성 | 짧은 글 두 편 수준 | 글 한 편, 지정 분량 | 글 한 편, SL보다 긴 분량 |
| Paper 2 듣기·읽기 | 음성 자료와 읽기 자료에 대한 이해 문항 | 일상 주제 중심 | 익숙한 주제 | 추상적·시사적 주제 포함 |
| 개인 구술(내부 평가) | 자료를 보고 발표한 뒤 교사와 대화 | 시각 자료 기반 | 시각 자료 기반 | 학습한 문학 작품 발췌 기반 |
세 과목은 공통으로 다섯 개의 지정 주제(정체성, 경험, 인간의 창의성, 사회 조직, 지구 공유)를 축으로 자료와 과제를 구성합니다. 쓰기 평가에서는 내용뿐 아니라 글의 종류(text type)에 맞는 형식과 어조를 갖추었는지가 채점 기준에 들어가므로, 편지에는 편지의 격식이, 블로그 글에는 블로그다운 말투가 있어야 합니다. HL과 SL의 가장 큰 구조적 차이는 HL에서 문학 작품을 공부하고 구술 평가가 그 작품의 발췌문에서 출발한다는 점입니다. 따라서 HL 선택 여부는 "중국어로 문학 작품을 읽고 그 내용에 대해 말할 준비가 되어 있는가"라는 질문으로 바꿔 생각하시면 됩니다.
한국 학생에게 특히 중요한 것은 쓰기에서 답안을 한자로 작성해야 한다는 점입니다. 일반적으로 병음으로 쓴 답안은 한자 표기로 인정되지 않으므로, 말하기와 듣기가 되는 학생도 쓰기에서 점수를 잃는 경우가 많습니다. 반대로 듣기 평가는 성조와 연음에 익숙하지 않으면 아는 단어도 놓치기 쉽습니다. 평가 비율과 세부 형식은 IB가 주기적으로 개정하므로, 자녀가 응시하는 연도의 과목 안내서(subject guide)를 학교를 통해 확인하시기 바랍니다.
한자·병음·성조 학습을 시험 유형과 연결하는 법
중국어 학습의 세 기둥인 한자, 병음, 성조는 각각 다른 시험 유형과 직접 연결됩니다. 이 연결을 알고 공부하면 같은 시간을 들여도 점수로 이어지는 효율이 달라집니다.
한자는 쓰기와 읽기에 직결됩니다. Paper 1에서는 손으로 또는 지정된 방식으로 한자를 써야 하고, Paper 2 읽기에서는 모르는 한자가 많을수록 지문 이해가 무너집니다. 한국 학생의 강점은 한자어 어휘입니다. 한국어 한자어와 중국어 단어는 뜻과 글자가 겹치는 경우가 많아, 뜻을 외우는 부담이 영어권 학생보다 훨씬 적습니다. 대신 간체자(또는 학교가 쓰는 자형)의 모양과 필순, 그리고 한국어와 뜻이 달라진 단어(예시: 중국어 "爱人"은 배우자를 뜻함)를 따로 정리해야 합니다. 쓰기 연습은 단어 단위가 아니라 "글 종류별 뼈대 문장"을 통째로 외워 쓰는 방식이 효과적입니다. 편지의 첫 문장과 맺음말, 기사 제목 형식, 의견 글의 접속 표현을 한자로 막힘없이 쓸 수 있으면 Paper 1의 형식 점수를 안정적으로 확보할 수 있습니다.
병음은 입력과 발음의 다리입니다. 병음 자체가 시험 답안이 되지는 않지만, 컴퓨터로 한자를 입력하거나 사전을 찾을 때 병음이 정확해야 하고, 구술 평가에서 발음의 기준이 됩니다. 한국 학생이 자주 틀리는 것은 유사 발음의 구분(예시: zh와 j, c와 ch, ü와 u)이므로, 병음을 외울 때 소리를 함께 녹음해 듣는 방식이 좋습니다.
성조는 듣기와 구술에 직결됩니다. Paper 2 듣기에서 성조가 다른 동음이의어를 구분하지 못하면 문맥을 놓치고, 구술에서 성조가 흔들리면 의사소통 점수에 영향을 줍니다. 성조는 단어 하나씩보다 두 글자 단어의 성조 조합 단위로 익히는 것이 실제 발화에 가깝습니다. 하루 10분, 학습 중인 지문을 원어민 음성에 맞춰 따라 읽고 녹음해 비교하는 섀도잉이 가장 단순하면서 효과가 분명한 방법입니다. 세 기둥을 매일 조금씩 병행하되, 시험이 가까워지면 자녀가 어느 평가에서 가장 점수를 잃는지에 따라 비중을 조정하시면 됩니다.
영어 A와 중국어 B 조합은 Bilingual Diploma가 되나요
학교 홈페이지가 Bilingual Diploma 취득률을 안내하고 있어 이 부분을 궁금해하시는 학부모님이 많습니다. IB 공식 안내 기준으로 Bilingual Diploma는 다음 두 경우 중 하나에 해당하면서 해당 과목에서 일정 등급 이상을 받은 학생에게 수여됩니다. 첫째, 서로 다른 언어로 두 개의 Language A(과목군 1) 과목을 이수한 경우. 둘째, Language A와 다른 언어로 과목군 3(개인과 사회) 또는 과목군 4(과학) 과목을 이수한 경우입니다.
여기서 분명히 해 두어야 할 점은 Language B와 ab initio는 과목군 2(언어 습득)이므로, 영어 A와 중국어 B의 조합만으로는 Bilingual Diploma의 요건이 되지 않는다는 것입니다. 중국어 B HL에서 7점을 받아도 그 자체로 Bilingual Diploma가 되는 것은 아닙니다. Bilingual Diploma를 목표로 한다면 경로는 일반적으로 다음과 같습니다.
- 경로 1: 영어 A + 중국어 A(Language and Literature 또는 Literature) — 중국어가 모어에 가까운 수준인 학생
- 경로 2: 영어 A + 한국어 A(학교 개설 또는 자습 지원 Literature 과정) — 한국어가 모어인 한국 학생에게 현실적인 경로
- 경로 3: 영어 A + 다른 언어로 수업하는 과목군 3·4 과목 — 학교가 해당 언어로 수업하는 과목을 개설하는 경우에만 가능
한국 학생에게는 경로 2가 가장 흔히 검토됩니다. 학교에 한국어 A 수업이 없더라도 IB에는 학교의 지원을 받는 자습(school-supported self-taught) Literature 과정이 있어 한국어 A를 이수하는 길이 열려 있는 경우가 많습니다. 이 경우 과목군 1에 영어 A와 한국어 A를 두고, 과목군 2에서 중국어 B를 추가로 듣는 구성도 가능하지만 전체 과목 수와 학습 부담을 고려해야 합니다. 결국 "중국어 B를 고르는 이유"는 Bilingual Diploma가 아니라 중국어 능력 자체의 가치, 과목군 2에서 가장 높은 점수를 받을 수 있는 언어가 무엇인지, 그리고 대학 지원에서 중국어 능력이 어떤 의미를 갖는지에서 찾으셔야 합니다. Bilingual Diploma의 세부 요건과 등급 기준은 IB 규정 개정에 따라 바뀔 수 있으니 학교 DP 코디네이터에게 최신 기준을 확인하시기 바랍니다.
과목 선택 전 학교에 확인할 질문
이 글의 내용은 IB의 일반 지침이며, 개설 과목과 배치는 학교가 정합니다. DP 과목 선택 설명회나 개별 상담에서 아래 질문을 확인해 두시면 선택이 명확해집니다.
- 올해(또는 자녀 학년) DP 중국어는 어느 레벨을 개설하나요? ab initio, B SL, B HL, A Language and Literature, A Literature 중 실제로 열리는 반은 무엇인가요?
- ab initio 수강 자격은 어떻게 판단하나요? 이전 중국어 수업 이력이 몇 년이면 자격이 안 되나요?
- 레벨 배치를 위한 평가는 언제, 어떤 형식(읽기·쓰기·구술)으로 실시하며, 결과에 이의가 있을 때 재평가가 가능한가요?
- 간체자와 번체자 중 무엇을 가르치고 시험에서 어느 쪽을 쓰게 되나요? 손글씨와 컴퓨터 입력 중 쓰기 평가 방식은 무엇인가요?
- HL에서 공부하는 문학 작품은 무엇이며, SL과 HL 사이의 이동은 언제까지 가능한가요?
- 한국어 A(자습 지원 포함)를 개설하거나 지원하나요? Bilingual Diploma를 위한 과목 조합 상담이 가능한가요?
- IGCSE 중국어 성적(응시한 경우)은 DP 레벨 배치에 어떻게 참고되나요?
답을 들으신 뒤에는 자녀와 함께 두 가지를 정리해 보시기를 권합니다. 하나는 "2년 뒤 중국어로 무엇을 할 수 있기를 바라는가"이고, 다른 하나는 "주당 중국어에 쓸 수 있는 시간이 얼마인가"입니다. 전자는 레벨 선택의 방향을, 후자는 현실적인 상한을 정해 줍니다. HL은 문학 작품과 추상적 주제까지 다루므로 그에 맞는 시간이 필요하고, 그 시간이 다른 HL 과목과 EE·TOK 일정과 부딪히지 않는지를 함께 보셔야 합니다. 또한 홍콩 생활에서 광둥어와 보통화(만다린)가 함께 쓰이는 환경이라는 점도 고려하실 부분입니다. DP 중국어는 일반적으로 보통화 기준이므로, 생활에서 듣는 광둥어와 시험에서 요구하는 보통화를 아이가 구분해 익히고 있는지도 한 번 점검해 보시면 좋습니다.
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자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 중국어를 5년 배웠지만 실력이 약한데 ab initio를 들을 수 있나요?
IB 공식 안내 기준으로 ab initio는 학습 경험이 거의 없는 학생을 위한 과목이므로, 수년간 수업을 받은 학생은 실력과 무관하게 자격이 인정되지 않는 것이 일반적입니다. 최종 판단은 학교가 학습 이력과 배치 평가를 바탕으로 하니 학교에 직접 확인하시기 바랍니다.
Q. 중국어 B HL에서 좋은 점수를 받으면 Bilingual Diploma를 받나요?
아닙니다. Bilingual Diploma는 서로 다른 언어의 Language A 두 과목, 또는 Language A와 다른 언어로 이수한 과목군 3·4 과목을 요건으로 합니다. 과목군 2의 Language B는 요건에 포함되지 않습니다.
Q. 쓰기 시험에서 병음으로 써도 되나요?
일반적으로 답안은 한자로 작성해야 하며 병음 표기는 한자로 인정되지 않습니다. 간체자와 번체자 중 어느 쪽을 쓰는지, 손글씨와 컴퓨터 입력 중 어떤 방식인지는 학교와 응시 연도의 안내를 확인하시기 바랍니다.